詹姆斯·霍威爾斯（James Howells）在2013年丟失了一個硬碟，裡面存有8,000個比特幣的鑰匙，這些比特幣目前的價值約為7.74億美元。如今，12年過去，這位計算機工程師正尋求購買他認為硬碟埋藏的垃圾場，因為該地點即將關閉。
根據新港市（Newport）的地方議會草案預算，威爾士的新港市議會預計在2025-26財政年度關閉位於Docks Way的垃圾場，因為該垃圾場幾乎已達到容量。隨著這一關閉，預計將在該地區建造一個太陽能農場，以為垃圾收集卡車提供電力。
聽到這個消息，霍威爾斯告訴Decrypt，他對購買該地點“極為認真”。
“我的回收團隊仍然在運作，我的商業夥伴仍然在運作，如果新港市議會願意與我們討論和談判，我們明天早上就可以準備開始，”他解釋道。
霍威爾斯向Decrypt解釋，他有一個5年計劃，涉及購買、運營和挖掘垃圾場。他表示他對整個過程的成本有準確的估算，但目前不願公開這些數據。
一家鄰近垃圾場的家居用品店員工告訴Decrypt，該地區全年都散發著氣味，因此他們並不擔心霍威爾斯來該地點尋找他的比特幣。事實上，他們祝他“好運”，因為這將花費新港居民大量的時間和金錢。
新港市議會告訴Decrypt，他們不會進一步評論。
“如果我們願意搜索每一根稻草，最終我們會找到針，”他說。“我們打算使用的人工智能物體檢測系統，加上經過驗證的手動分類機制，我相信我們處於非常有利的位置，可以在垃圾材料中識別出硬碟。”
關閉該地點後，議會預計在第一年將損失96.1萬美元的收入，第二年損失24.4萬美元。因此，霍威爾斯對該地點的訪問費用可能會減輕這一財務打擊。
“在這個階段，新港市議會所做的只是確認該地點將關閉，”霍威爾斯告訴Decrypt。“他們並未表示希望出售這個地點。因此，我們將看看情況如何發展。如果他們想出售，我願意立即與他們討論選項。”
霍威爾斯的硬碟在2013年被當時的女友在辦公室清理中錯誤丟棄。多年間，這位計算機工程師為尋找他相信存有硬碟的垃圾場的權利而奮鬥，甚至包括在法庭上的鬥爭。
就在上個月，霍威爾斯尋求獲得進入垃圾場的許可，或者以4.95億英鎊（6.12億美元）作為賠償起訴議會。但法官凱瑟（Keyser KC）駁回了該案，表示沒有“合理的理由”支持該索賠，且在審判中“沒有現實的勝算”。議會辯稱挖掘的環境影響是無法承受的。
“有可能盤片已經損壞到無法修復的地步，”霍威爾斯承認，“但同樣也有可能硬碟位於一塊木頭或金屬下方，並且上方埋有其他材料作為保護屏障。”
該硬碟包含一個wallet.dat文件，該文件包含51個字符的私鑰，這是通往神秘錢包的鑰匙。因此，只需要少量數據來存儲這個鑰匙信息，霍威爾斯相信這增加了他的成功機會。
“我和我的數據恢復夥伴都相信，由於我們需要恢復的數據量非常小，僅僅是51個字符，因此成功的機率很高，”他總結道，“這與一個多GB的硬碟相比，是微不足道的數據——可以說是針尖大小的數據。”
編輯：斯泰西·艾略特（Stacy Elliott）。